Michael Thomas è nato e cresciuto a Boston, ultimogenito di una famiglia poverissima, che ha dato fondo a tutte le sue risorse per l’educazione dei figli. Si è poi trasferito a Brooklyn dove vive tuttora, con la moglie Michaele, sua compagna fin dall’adolescenza, e i tre figli. Prima di diventare insegnante di scrittura creativa all’Hunter College, ha fatto i lavori più disparati: allenatore di calcio e baseball, fornaio, cameriere, muratore, fattorino, cantautore.