Nel 1781, la nave Zorg divenne il simbolo di una delle più atroci vicende del commercio transatlantico degli schiavi. L’imbarcazione negriera salpò dai Paesi Bassi, diretta verso le coste africane del Capo di Buona Speranza e dell’Oro, dove avrebbe imbarcato il suo carico umano. 

Quando una serie di eventi meteorologici ed errori di navigazione portarono la nave fuori rotta e a corto di provviste, il capitano gettò in mare più di cento schiavi per salvare l’equipaggio e gli schiavi più preziosi. Gli armatori chiesero quindi un risarcimento all’assicurazione. Dai due processi che seguirono, per la prima volta, i diritti umani entrarono nel dibattito sulla schiavitù in un caso giudiziario con una domanda semplice: gli africani a bordo erano persone o merce?

Il dramma legale presso la più alta corte inglese catapultò il nascente movimento antischiavista da una piccola causa evangelica a una delle campagne morali più importanti della storia, dando impulso al movimento abolizionista sia in Inghilterra che negli Stati Uniti.

Siddharth Kara, attraverso documenti d’archivio, testimonianze processuali e lettere private riporta alla luce la drammatica storia di questa nave e dei suoi passeggeri, rivelando le brutali verità di un sistema che ha segnato la storia dell’umanità. Intreccia le vicende del medico di bordo Luke Collingwood, del mercante William Gregson e degli schiavi africani creando un racconto avvincente che svela i meccanismi economici, sociali e umani del commercio degli schiavi. 

Uno dei 100 libri più importanti del 2025 secondo il New York Times.

“Un libro di grande importanza, destinato a diventare un classico”.

The New York Times Book Review

“Il libro di Kara si legge come un thriller, un esempio di saggistica narrativa ai massimi livelli.”

Time Magazine

“Il libro di Kara rappresenta il testamento degli africani che perirono sullo Zorg e di tutti coloro che subirono secoli di sfruttamento durante la tratta degli schiavi transatlantica”.

The Wall Street Journal