Ambientato nei sobborghi del West Side di Chicago Pesci di carta racconta la vita di una famiglia di immigrati di origine italiana nell’America degli anni Quaranta e Cinquanta. L’esperienza individuale dei BellaCasa diviene rappresentativa di un’esperienza collettiva e ritrae le difficoltà degli immigrati italiani e la progressiva assimilazione delle generazioni successive.
Lontano dai cliché di genere e dalle atmosfere alla Padrino il mondo ormai scomparso della Little Italy americana è rievocato attraverso grandi e inimitabili personaggi il cui eroismo – come scrive Edvige Giunta nel saggio “Una canzone dal ghetto” che accompagna questa edizione – risiede in una silenziosa tragica umanità. Dalla piccola Carmolina alla nonna Doria cantastorie di un passato dai contorni mitici tutti i personaggi che popolano questo libro sono figure umili dimesse spesso taciturne sempre dotate di una straordinaria dignità lacerate dalla contraddizione fra i valori della tradizione e le consuetudini disumane della realtà urbana del Nuovo Mondo.
È la voce degli immigrati che parla in Pesci di carta una voce che per lungo tempo è rimasta muta o è stata messa a tacere e che in questo romanzo di Tina De Rosa considerato a giusto titolo una pietra miliare nella storia della letteratura e della cultura italoamericana diviene non soltanto complessa ed eloquente ma rappresentativa e poetica.