La storia di un’amicizia inammissibile ma vera, il tortuoso percorso di due donne strette dal legame esile delle emozioni. Alison è stata bella e incosciente, amata e usata, trascinata nel vortice inebriante e distruttivo del mondo della moda; ma il tempo è trascorso, la bellezza sfiorita, e ormai l’ex modella si guadagna da vivere facendo le pulizie nell’ufficio del fotografo che le fece i primi scatti. Veronica, invece, ha subito l’oltraggio incancellabile, quello della vita e dell’ amore, di un uomo che l’ ha incantata, tradita e contaminata; allo scacco risponde con la sua insolenza, gli eccessi, un esuberante disincanto.
Nel corso di un solo giorno Alison ripercorre, come dentro un sogno, la sua passerella ribelle e sregolata, e rievoca l’amicizia con Veronica, incontrata come ci s’incontra nella vita, per caso, e accompagnata fino alla resa dei conti con l’Aids. I suoi ricordi vanno dagli anni della contestazione a San Francisco alla fine dei Settanta, al mondo patinato e feroce degli Ottanta a Parigi e New York. Giovanissima, Alison scopre il potere della propria bellezza e decide di usarlo. Veronica, non bella e cinica, ama follemente Duncan, che la infetta con la malattia terrore di questi decenni. Le due donne si incrociano e si scelgono, accettando un rapporto che s’impone come una necessità e condividendo un’affinità che si rivela più forte delle differenze.
Con una scrittura diretta e penetrante, capace di leggere la realtà attraverso i sensi, Mary Gaitskill racconta in questo potente romanzo la collisione di due estraneità, l’alleanza tra due donne separate per modi, temperamento e cultura, ma imprevedibilmente accomunate dal destino.

Finalista al National Book Award 2005 tra i dieci migliori libri dell’anno del New York Times.

Una storia di irriducibile genialità per il ritmo e la folgorante bellezza di certi attimi che ti colgono alla sprovvista. Una felicità per chi legge”.

Alice Munro

Un romanzo esemplare sul rapporto tra cultura e moda attualità e memoria esteriorità e interiorità”.

The New York Times Book Review

Una scrittura unica capace di attraversare decenni e continenti in un singolo paragrafo”.

The New Yorker

“Una potente riflessione su crudeltà sesso desiderio e bellezza”.
Newsweek

Mary Gaitskill descrive la violenza dell’ autodistruzione con uno stile radioso e questa apparente incongruità del linguaggio ha una forza scioccante”.

The New York Times

Leggere Mary Gaitskill è come avere uno stormo di uccelli che ti vola contro puntandoti il viso: riconosci la bellezza ma sei costretto a coprirti gli occhi”.

The New York Observer

Bello e sconvolgente”.

Elle